ГЛАВА 6.

В салоне самолета «Москва-Париж» радостно вспыхнула надпись: «Пристегните ремни».

Через динамик полился воодушевленный голос:

- Вас приветствует международный аэропорт Шарля де Голля.

В самолете, следующем до Брюсселя, загорелась надпись: «Пристегните ремни» и по радио объявили:

- Аэропорт Zaventem приветствует вас!

По ступеням трапа в сопровождении бритоголовых спутников спускался Алик.

- И где ее теперь искать? – со злостью процедил он.

- Ноу проблем! – спокойно отозвался Миша.

Алик с досадой сорвал с головы съехавшую на бок повязку:

- Надо же, проблем у него нету! – кипятился он. – Проблемы у меня – с вами! Связался на свою голову… Мы сейчас в какой-то дыре, и вы меня еще успокаиваете!

Алик с силой размахнулся и выбросил повязку.

Миша проследил, как бинт опустился на асфальт, хмыкнул:

- Если Париж, то бишь центр Европы, ты называешь дырой, то у тебя действительно большие проблемы.

Он постучал пальцем по лбу.

- В-основном, со здоровьем, - поддакнул золотозубый Гавриил.

Они шли к автобусу. Алик скис и смотрел только себе под ноги.

Заметив это, Миша сжалился над ним, похлопал по плечу:

- Разгребем, стрелочку сейчас с пацанами забьем, и выясним, где твоя краля.

Но это еще больше разозлило Алика:

- Еще бы! Вы ж у меня профи! Ее сейчас Интерпол ищет, найти не может, а вы отыщете!

- Интерпол – отстой! – Молвил Гавриил и взялся за мобильник.

Они сели в автобус, и он помчал их к зданию аэропорта.

Алик тоже достал телефон, набрал номер.

- Алло! - Алик подул в трубку. - Мама, что же ты молчишь?

В трубке раздался резкий голос:

- Слушаю!

Алик чуть не уронил телефон.

- Мама! – жалобно начал он. - Она хотела сбежать от меня в Париж!

- Да, я знаю! – спокойно отвечала трубка. - Я сама ей денег на дорожку дала.

У Алика началась истерика:

- Мама! Она тебя использовала, чтобы скрыться с огромной кучей денег! – он готов был разрыдаться.

Голос в трубке усмехнулся:

- Откуда у нее деньги? Она что, свой банк ограбила?

- Мама, ты ясновидящая? – удивился Алик. – Она действительно ограбила банк.

- Да, сынок, я действительно ясновидящая, экстрасенс! Это же моя профессия. И я вижу тебя насквозь. Ты мне звонишь только для того, чтобы поклянчить денег на твое очередное сомнительное предприятие?

Алик оторопел:

- Нет, конечно же нет, мама… Но деньги мне действительно необходимы…

Голос в трубке горько усмехнулся:

- Поверь, мой мальчик, чтобы угадывать подобные вещи, совершенно необязательно обладать паранормальными способностями. Заведите детей, и они превратят вашу жизнь в ад, - из трубки раздался глухой зловещий смех.

- Мама! - воскликнул Алик. – Не надо меня доставать своими нотациями! Если ты не вышлешь денег, твой сын сгинет в чужой стране вместо того, чтобы сделать свою мать миллиардершей!

Смех в трубке в тот же момент прекратился.

- Это деловое предложение? – уточнила мама.

Ответ застрял у Алика в горле.

Автобус остановился, открывая двери. Пассажиры устремились на выход.

Дар речи вернулся к Алику:

- Мама, я тут занят. Потом перезвоню, - он поспешно выключил телефон.

Держа в одной руке тяжелую клетчатую сумку, а в другой – руку сына, Катя добралась до небольшого красного домика с вывеской на французском «Прокат автомобилей» («Le louage des automobiles»).

Возле домика покуривал самокрутку опрятно одетый мужчина средних лет.

Волоча сумку по земле, Катя остановилась рядом с ним.

- Пардон, мсье, - по-французски обратилась она к мужчине. - Мне сказали, что у вас можно взять на прокат автомобиль.

- День добрый, мадам, - ответил тот, затуманенным взглядом осматривая женщину, - Безусловно, мадам, вы обратились по адресу.

Он с готовностью ухватился за ручки сумки, но тут же передумал и, как ни в чем не бывало, сделал широкий радушный жест в сторону входной двери. Кате ничего не оставалось, как нести сумку самой.

- Мне необходимо попасть во Францию, - оказавшись в помещении, сказала она; мужчина понимающе кивнул. - Мне нужно быть в Париже. Это возможно?

- Какое авто предпочитает дама? – осведомился он, небрежным жестом выключая телевизор, по которому начинали транслировать международные криминальные новости.

Катя секунду размышляла, затем сказала:

- Главное, чтобы ездила и поменьше ломалась.

Глаза продавца блеснули:

- Вы русская?

Катя ничего не ответила.

- Мадам! Мы не даем нашим клиентам неисправных авто, - заверил он ее. - Мы ценим нашу репутацию. Очень ценим. «Рено», «Пежо», может быть «BMW» или «Мерседес»? У нас богатый выбор.

- Что-нибудь, что подешевле, и, если возможно, с механической коробкой передач…

- Нет, вы точно из России! – воскликнул мужчина.

- Да, я русская, из Москвы! – сдалась Катя.

- О-о! – Взвыл продавец. – Москва! Я был там! Прекрасный город!.. - и, сменив тон, добавил. – Следуйте за мной.

Уже через минуту Катя сидела в маленьком красном автомобиле, осматривая его. Бодя находился рядом с сумкой на заднем сиденье. Словно из воздуха, перед ней возник продавец и протянул конверт:

- Ваши документы и ключи…

И тут же переместился на другой конец площадки с автомобилями, где стояла пожилая чета.

До Кати донеслось:

- О! Вы из Швейцарии!.. Чудесная страна! Я там был!

Катя повернула ключ в замке зажигания и нажала на газ.

Машина выскочила за пределы аэропорта. За окном замелькали пейзажи пригорода.

Алик и Миша сидели на скамейке возле здания аэропорта Парижа и наблюдали, как Гавриил, беседуя по телефону, вышагивает вдоль стоянки такси.

- Угу, спасибочки, Вовчик! – бубнил он, цокая золотыми зубами. - Век не забуду твоей услуги! Ты эт самое… цок-цок… домой собираешься?.. Угу… Ну и правильно! Раз еще ищут… Ну давай. Увидимся.

Отключив сотовый телефон, дюжий молодец повернулся к спутникам.

- Твоя мамзель улетела в Брюссель, - сообщил он Алику.

- Летим! – Алик решительно бросился к зданию аэропорта, но его остановила могучая длань Михаила.

- Стой, шустряк! На машине быстрее получится. Нас Гаврила за пару часов доставит в лучшем виде. Не будь я Миша.

- У нас нет времени, - заныл Алик.

- И машины… - добавил не без резона Гаврила.

Он бросил плотоядный взгляд на припаркованные поблизости автомобили:

- Цок-цок. «Рено», «Пежо», может быть «BMW» или «Мерседес»? Выбор небогатый… Хотя…

Он деловито достал из кармана набор отмычек и направился к тонированному «джипу».

ГЛАВА 7.

Засеянные люцерной поля мелькали за окном взятого на прокат автомобиля.

- Мама, хочу пирожное, - канючил Бодя.

Катя взглянула в зеркало заднего вида и подмигнула ему.

- Ну, где я здесь его тебе возьму? – спросила она. - Потерпи. Еще час и мы в Париже…

Бодя нахмурился и отвернулся к окну. Двигатель автомобиля чихнул пару раз и заглох. Машина по инерции катилась по дороге еще с сотню метров, а затем плавно остановилась.

- Нет, только не это! – взмолилась Катя.

Глядя на проносящиеся за окном пейзажи пригорода, Алик вслух размышлял:

- Она думает, что обманула меня.

- Обманула или нет, главное, чтобы бабки были при ней, - вставил Миша.

- Угу… - согласился с ним Гаврила.

Вдоль обочины шли Катя с Бодей. Катя посмотрела куда-то вдаль и указала рукой.

- Бодька, смотри, кажется, там заправка или кофейня! Кушать хочешь?

Мальчик угрюмо промолчал.

- Ладно, пойдем, я тебе пирожное куплю, - сдалась, наконец, женщина.

Мальчик мстительно сказал:

- С кремом…

Тонированный джип несся на всех порах в Бельгию.

- Сколько нам еще пилить? – недовольно заворчал Алик, развалившись на заднем сиденье.

- Не пыхти, часок-другой… - отозвался Миша.

- Может, пожуем чего-нибудь? – предложил Гаврила. – В животе урчит так, что я двигателя не слышу.

Катя с сыном вошли в помещение заправочной станции. Станция как станция, но что-то неуловимо странное было в ее обстановке. Приглядевшись получше, Катя поняла, что ее смутило. Здесь было несколько автоматов по продаже еды, прохладительных напитков и кофе, но ни один из них не работал. Катя на всякий случай нажала на кнопку с надписью «Фанта», однако чуда не произошло. Женщина с укором посмотрела на Бодю, облизнула пересохшие губы и шагнула к пустой стойке.

- Здесь есть кто? - по-французски спросила Катя. - Мы сломались.

Она прислушалась. Никого.

- Эй! – позвала она погромче. - Нам нужна помощь. Нам нужен механик…

На призыв женщины из подсобки неторопливо вышел пожилой француз в засаленном домашнем халате и тапочках на босу ногу.

Внимательно осмотрев посетителей с головы до пят, поинтересовался:

- Что вы тут кричали? Кто вам нужен?

- Механик. У нас автомобиль встал, - Катя уже прикидывала в уме, во сколько ей это обойдется.

Старик достал из-под стойки тряпку и стал смахивать пыль.

Философски заметил:

- Всем нужен механик. Мне он тоже нужен. Хотя… у меня он есть… Только…

- Что «только»? – нетерпеливо перебила его Катя. – Его сейчас нет? Но он скоро вернется?

Старик, не обращая на ее слова никакого внимания, стирал пыль и продолжал философствовать:

- Вы почти что правы мадам. Фактически он здесь, но практически он далеко отсюда.

- Как это?

Старик прекратил вытирать пыль и поник головой:

- Вчера я имел неосторожность выдать ему зарплату… - глаза старика искали сочувствия. - Он очень хороший, но очень странный человек.

- Он русский? – предположила Катя.

- Откуда вы знаете, мадам? – удивился тот, но женщина не стала объяснять.

- Итак, он пьян…

- Увы, мадам.

- И пьяный он работать не может?

- Он может, мадам. Но…

- Что «но»?

Француз поднял вверх указательный палец:

- Я бы на вашем месте не подпускал его сейчас к автомобилю.

- Почему? – спросила Катя.

Старик вновь взялся за тряпку.

- В таком случае ваше пребывание здесь затянется. Сперва он разберет ваш автомобиль в поисках поломки, потом потребует денег… И лишь когда протрезвеет, начнет собирать ваш автомобиль заново. А протрезвеет он очень нескоро. Он русский, мадам, таков уж их характер.

- Да, загадочная русская душа… - понимающе закивала Катя.

- Увы, мадам, - вздохнул француз.

- А другой машины у вас нет?

Мужчина бросил тоскливый взгляд через окно в сторону разобранного автомобиля, из-под которого торчали ноги в разбитых ботинках и доносился мощный храп, и упавшим голосом ответил:

- Думаю, мадам, еще нет…

Мальчик дернул мать за руку:

- Пирожное…

- Ах да, - спохватилась Катя и обратилась к французу. - Можно ли у вас купить пирожное?

Казалось, тот стал еще грустнее:

- Купить – нет.

- У вас его нет? – осторожно спросила женщина.

- Оно у меня есть, но купить его нельзя.

Старик начинал раздражать Катю.

- Почему же? – стараясь держать себя в руках, осведомилась она.

- Потому что я купил его своим внукам, и оно не продается.

- Благодарю вас, - едва сдерживая гнев, процедила Катя и, крепко взяв сына за руку, собралась уходить. - Пойдем, Бодя.

- Постойте! – услышала она позади себя. - Я дам вам его бесплатно. У вас чудесный ребенок!

Катя обернулась и в полном недоумении посмотрела на хозяина заправки.

Он протянул ей пирожное. Бодя, подпрыгивая от нетерпения, попытался перехватить лакомство, но Катя оказалась проворнее.

- Сынок, веди себя хорошо, - попросила она.

- А оно с кремом? – уточнил ребенок.

- Конечно, - ответила Катя и смущенно обратилась к французу. - Мерси. А нет ли у вас телефона?

На лицо мужчины набежало знакомое философское выражение, которое не сулило ничего хорошего:

- Ну как вам сказать…

- Мерси, - Катя поспешила поблагодарить хозяина заправки и, схватив Бодю, покинула помещение, по дороге успев заметить телефонную будку с обрезанным шнуром.

ГЛАВА 8.

- У меня от голода трясутся руки. - пожаловался Гаврила. - Я не могу держать руль.

За окном мелькали французские пейзажи, но ни одной французской забегаловки пока не попадалось.

- Слышь, начальник, - обернулся к Алику Миша. - Надо сделать остановку и пожрать чего-нибудь.

- У нас нет на это времени! – огрызнулся тот.

От этих слов Миша рассвирепел.

Он перегнулся через спинку сиденья и его увесистый кулак угрожающе застыл перед носом Алика:

- Слышь, начальник, мы так не договаривались! Братан реально от голода слабеет. Ты это понимаешь?

Алик понял, что шутки плохи и судорожно начал рыться в карманах.

- Вот, возьми! – он протянул Мише жевательную подушечку.

Катя с сыном шли прочь от заправки.

- Мам, дай пирожное, - канючил Бодя.

- Не дам! Культурные люди не едят на улице.

- А зачем мы вышли на улицу? Надо было его съесть там, где дедушка подарил.

Катя молчала.

- Мам, ну дай! – не унимался ребенок.

- Я сказала, дойдем до машины, получишь пирожное.

- Ну, мам…

- Ты что, издеваешься? – кулак Миши опасно приблизился к лицу Алика. - Гавриле жвачку?! Ему мясо надо! Он ща на нервной почве аварию забацает.

- Ммм, - подтвердил Гаврила, жуя резинку, которая немедленно прилипла к его фиксам и склеила челюсти.

- Требуем горячего обеда! – грозно молвил Миша.

- Я сам есть хочу! – сдался Алик.

- Тогда чо комедию ломаешь? Спешиться надо и потрескать!

Гаврила выплюнул в окно жвачку, вновь обретя возможность изъясняться:

- И бензина залить не мешает! Прямо по курсу заправка!

Катя села за руль. Бодя нетерпеливо заерзал на заднем сиденье.

- Мам, пирожное! – напомнил он.

Женщина вручила сыну лакомство и, видя, как меняется выражение лица ребенка, пробормотала под нос:

- Попытка – не пытка…

Она повернула ключ в замке зажигания.

Машина бодро зарычала и рванула с места.